বাংলা নববর্ষ উপলক্ষে সারা দেশে ইলিশের চাহিদা ব্যাপক হারে বেড়ে গেছে। কিন্তু চাহিদার তুলনায় সরবরাহ কম থাকায় বরগুনার পাথরঘাটা মৎস্য অবতরণ কেন্দ্রে ১ কেজির বেশি ওজনের ইলিশের মণপ্রতি দাম ১ লাখ ৩০ হাজার থেকে ১ লাখ ৬০ হাজার টাকায় পৌঁছেছে।

স্থানীয় মৎস্য ব্যবসায়ী ও পাইকারদের অভিযোগ, সাগর ও নদীতে এবার তুলনামূলকভাবে অনেক কম ইলিশ ধরা পড়ছে। এর ফলে বাজারে সরবরাহ কমে যাওয়ায় ইলিশের দাম বেড়েছে কয়েকগুণ। বরগুনার পাথরঘাটা বিএফডিসি ঘাট ঘুরে দেখা গেছে, প্রতিদিনই সাগর ও নদী থেকে ট্রলার ফিরে এলেও মাছের ঝুড়িতে ইলিশের উপস্থিতি খুবই কম।

গত বছরের তুলনায় এ বছর এপ্রিলে ইলিশের সরবরাহ অনেক কম বলে জানিয়েছেন জেলেরা। মো. সেলিম নামে এক জেলে বলেন, “সাগরে অনেক সময় কেটে দিলেও আশানুরূপ ইলিশ পাওয়া যাচ্ছে না। তার ওপর ট্রলিং জাহাজ ও ছোট ফাঁসের জালের কারণে অসংখ্য বাচ্চা ইলিশ মারা যাচ্ছে। যার প্রভাব পড়ছে মাছের প্রজননে।”

ইলিশের দাম সম্পর্কে নিউ আল আমিন ফিসের মালিক মো. শাহ আলম টিপু বলেন, “যে ইলিশের দাম হওয়া উচিত ১ লাখ টাকার মতো, তা এখন বিক্রি হচ্ছে প্রায় ১ লাখ ৬০ হাজার টাকায়। আর ছোট সাইজের ইলিশের দামও ৩০-৪০ হাজার টাকার নিচে নামছে না।”

এদিকে, ইলিশ কমে যাওয়ার জন্য মৎস্য গবেষকেরা দায়ী করছেন পরিবেশগত পরিবর্তন ও অনিয়ন্ত্রিত মাছ ধরাকে। বিএফডিসির মৎস্য গবেষক বিপ্লব কুমার সরকার বলেন, “ইলিশের প্রজননের জন্য বৃষ্টিপাত খুব গুরুত্বপূর্ণ। গত কয়েক বছর তেমন বৃষ্টি হয়নি। সঙ্গে সঙ্গে অতিরিক্ত জাল ও অবৈধ উপায়ে মাছ ধরার ফলে মা ইলিশ ও ছোট ইলিশ নির্বিচারে ধরা পড়ছে।”

সরকার আগামী ১৫ এপ্রিল থেকে ৫৮ দিনের মাছ ধরার নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করতে যাচ্ছে, যার ফলে জেলেরা এখনই দ্রুত মাছ ধরার চেষ্টা করছেন। কিন্তু চাহিদার তুলনায় সরবরাহ এতটাই কম যে বাজারে ইলিশের দাম সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে চলে যাচ্ছে।

বিশেষ করে পহেলা বৈশাখে ‘পান্তা-ইলিশ’ না হলে যেন উৎসবই অসম্পূর্ণ। কিন্তু চলমান পরিস্থিতিতে মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্তের জন্য তা যেন স্বপ্ন হয়ে উঠেছে।