ঢাকা শহরে পরীক্ষামূলকভাবে চালু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) নকশা করা ব্যাটারিচালিত রিকশা। প্রথম পর্যায়ে ঢাকা দক্ষিণ ও ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের অধীন পল্টন, ধানমন্ডি ও উত্তরা এলাকায় এই রিকশা চালানোর অনুমতি দেওয়া হবে। এর আগে রিকশাচালকদের বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে এবং প্রশিক্ষণ শেষে তাঁরা লাইসেন্সপ্রাপ্ত চালক হিসেবে নির্ধারিত এলাকায় রিকশা চালাতে পারবেন।

শনিবার (২৯ জুন) দুপুরে গুলশানে ঢাকা উত্তর সিটির নগর ভবনে প্রশিক্ষক তৈরির কর্মসূচির উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের অন্তর্বর্তী সরকারের উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভুঁইয়া প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব তথ্য জানান। তিনি বলেন, ব্যাটারিচালিত রিকশা চালানোর প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য ৩০০ প্রশিক্ষক তৈরির উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। প্রথম ধাপে আজ শুরু হওয়া তিন দিনের প্রশিক্ষণে ২০০ জন প্রশিক্ষণার্থী অংশ নিচ্ছেন। প্রশিক্ষক হিসেবে নির্বাচিতদের অধিকাংশই অতীতে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন।

উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ আরও বলেন, “এখন অবৈধ বলে রিকশাচালকদের নিপীড়ন ও ঘুষ নেওয়ার যে সংস্কৃতি প্রচলিত আছে, সেটি বন্ধ হবে। অনুমোদিত রিকশার চালকেরা নির্ধারিত রাস্তায় পূর্ণ নাগরিক অধিকার নিয়ে রিকশা চালাতে পারবেন।” তিনি রিকশাচালকদের ‘জুলাই অভ্যুত্থানের’ সাহসী সহযোগী হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, “তাঁরা আন্দোলনের সময় আহতদের নিরাপদে সরিয়ে নেওয়ার কাজ করেছেন। তাঁদের সম্মান ও অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্যই এই প্রকল্প।”

অনুষ্ঠানে উপস্থিত ঢাকা উত্তর সিটির প্রশাসক মোহাম্মদ এজাজ বলেন, ব্যাটারিচালিত রিকশা চালুর প্রক্রিয়াটি ধাপে ধাপে বাস্তবায়ন করা হবে। অনুমোদনহীন রিকশাগুলো ধীরে ধীরে সরিয়ে ফেলা হবে, তবে কোনো জোরজবরদস্তি করা হবে না। তিনি জানান, প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত বর্তমান রিকশাচালকদেরই প্রথমে অনুমোদিত রিকশা দেওয়ার জন্য অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। চার্জিং পয়েন্ট স্থাপন নিয়েও পরিকল্পনা চলছে, এবং আগামী আগস্ট মাসের প্রথম সপ্তাহ থেকেই অনুমোদিত রিকশাগুলো রাস্তায় নামানোর প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। এজাজ আরও জানান, নতুন নকশার প্রতিটি রিকশার দাম দুই লাখ টাকার নিচে থাকবে।

অনুষ্ঠানে প্রধান উপদেষ্টার প্রতিরক্ষা ও সংহতি উন্নয়নবিষয়ক বিশেষ সহকারী লেফটেন্যান্ট জেনারেল (অব.) আবদুল হাফিজ বলেন, বর্তমানে সারা দেশে যত্রতত্রভাবে ব্যাটারিচালিত রিকশা ছড়িয়ে পড়েছে, যার কোনো সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা, নকশা বা চালকের দক্ষতা নেই। ফলে দুর্ঘটনা বাড়ছে, মানুষ প্রাণ হারাচ্ছে। তিনি বলেন, “নতুন এই প্রশিক্ষণের মাধ্যমে চালকেরা সুশৃঙ্খল ও নিরাপদভাবে রিকশা চালাতে শিখবেন।”

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিব রেজাউল মাকছুদ জাহেদী। উপস্থিত ছিলেন প্রধান উপদেষ্টার তথ্যপ্রযুক্তি মন্ত্রণালয়ের বিশেষ সহকারী ফয়েজ আহমদ তৈয়্যব, ঢাকা দক্ষিণ সিটির প্রশাসক শাহজাহান মিয়া, বুয়েটের প্রতিনিধি ও সিটি করপোরেশনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা।

প্রশিক্ষণ কার্যক্রমটি বাস্তবায়ন করছে বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা ব্র্যাকের ‘রোড সেফটি প্রোগ্রাম’। প্রথম ধাপের প্রশিক্ষণে ব্যয় ধরা হয়েছে ৫৩ লাখ ৮০ হাজার টাকা।