দীর্ঘদিন ধরে প্রবাসী বাংলাদেশিদের প্রাণের দাবি হয়ে ওঠা ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে এবার সরাসরি নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে বৈঠকে বসেছে ‘প্রবাসী ভোটাধিকার বাস্তবায়ন পরিষদ’-এর কেন্দ্রীয় নেতারা। বুধবার (২ জুলাই) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন কমিশন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিনের সঙ্গে এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে মিলিত হন পরিষদের চার সদস্যবিশিষ্ট একটি প্রতিনিধি দল।

প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেন পরিষদের সিনিয়র যুগ্ম আহ্বায়ক ও যুক্তরাজ্যের প্রখ্যাত আইনজীবী এবং সংবিধান বিশেষজ্ঞ ব্যারিস্টার নাজির আহমদ। তাঁর সঙ্গে ছিলেন যুক্তরাজ্য প্রবাসী ব্যারিস্টার মো. ইকবাল হোসাইন, ব্যারিস্টার মোজাক্কির হোসাইন এবং যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী মিডিয়া ব্যক্তিত্ব এম রহমান মাসুম।

বৈঠকে প্রতিনিধিরা জানান, অন্তর্বর্তী সরকারের পক্ষ থেকে ইতিবাচক বার্তা পাওয়া গেলেও এখনো পর্যন্ত প্রবাসীদের ভোটাধিকার বাস্তবায়নে কোনো দৃশ্যমান অগ্রগতি নেই। এ নিয়ে বিশ্বব্যাপী বসবাসকারী প্রবাসী বাংলাদেশিদের মধ্যে চরম উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। তারা আরও বলেন, দীর্ঘ ৫৪ বছরে রাজনৈতিক সরকারগুলো শুধু প্রতিশ্রুতির ফুলঝুরি ছড়িয়েছে, বাস্তবায়নে নেয়নি কোনো কার্যকর পদক্ষেপ।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে প্রতিনিধিদের কথা শোনেন এবং কমিশনের বিভিন্ন উদ্যোগের কথা তুলে ধরেন। এ সময় ‘প্রবাসী ভোটাধিকার বাস্তবায়ন পরিষদ’ একটি স্মারকলিপি সিইসির হাতে তুলে দেয়। বৈঠকের এক পর্যায়ে প্রবাসীদের ভোটাধিকার বাস্তবায়নের বিষয়ে দায়িত্বপ্রাপ্ত নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহর সঙ্গেও বিশদ আলোচনা ও মতবিনিময় হয়।

পরে এক প্রতিক্রিয়ায় ব্যারিস্টার নাজির আহমদ বলেন, “কমিশন আন্তরিক হলেও বাস্তবায়নে সামনে অনেক চ্যালেঞ্জ রয়েছে। ১৪৭টি দেশে ছড়িয়ে থাকা দেড় কোটি প্রবাসীর ভোটাধিকার নিশ্চিত করা সহজ কাজ নয়। তবে আমরা বিভিন্ন উপায় ও কৌশল নিয়ে বিস্তারিত মতবিনিময় করেছি।” তিনি আরও বলেন, “প্রবাসীদের রেমিট্যান্স বাংলাদেশের অর্থনীতির লাইফলাইন হলেও তাদের ভোটাধিকার বারবার উপেক্ষিত হয়েছে। তাই এই অন্তর্বর্তী সরকার ও কমিশনের মাধ্যমেই বাস্তবায়ন দেখতে চাই আমরা।”

প্রবাসী নেতারা স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন— দেশের এক দশমাংশ ভোটারকে বাইরে রেখে কোনো নির্বাচনই গ্রহণযোগ্য ও কার্যকর হতে পারে না। তাই যেকোনো মূল্যে আগামী জাতীয় নির্বাচনে প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে হবে বলেই জানিয়েছেন তারা।