বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান নতুন ভোটারদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন—তাদের প্রথম ভোট যেন ধানের শীষের প্রতীককে দেওয়া হয়। তিনি বলেন, “তারুণ্যের প্রথম ভোট, ধানের শীষের জন্য হোক।” রোববার (৩ আগস্ট) রাজধানীর শাহবাগে অনুষ্ঠিত জাতীয় ছাত্র সমাবেশে তিনি এই বার্তা দেন।

তারেক রহমান বলেন, দেশের ১৩ কোটি ভোটারের মধ্যে গত দেড় দশকে প্রায় ৪ কোটি নতুন ভোটার যুক্ত হয়েছে। কিন্তু ফ্যাসিবাদী শক্তি তাদের ভোটাধিকার বঞ্চিত করেছে। আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচন সেই অধিকার পুনরুদ্ধারের বিরাট সুযোগ, যেটিকে কাজে লাগিয়ে বিএনপি স্বাবলম্বী বাংলাদেশ গড়ার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে চায়।

তিনি বলেন, “তোমরা যারা প্রথমবার ভোট দিতে যাচ্ছো, মনে রেখো—এটা শুধু একটি ভোট নয়, এটা একটি দায়িত্ব, একটি প্রতিজ্ঞা। শহীদদের কাঙ্ক্ষিত বাংলাদেশ গড়তে হলে তোমাদেরকে দায়িত্ব নিতে হবে।”

তারেক রহমান তরুণদের উদ্দেশে আরও বলেন, “তোমরা নিজেরা যোগ্য হও, প্রস্তুত হও, দেশ গড়ার জন্য যা যা দরকার—সব গ্রহণ করো। আজকের এই প্রতিজ্ঞা হোক: তারুণ্যের প্রথম ভোট ধানের শীষের জন্য হোক।”

শাহবাগের সমাবেশে উপস্থিত ছাত্রদলের নেতাকর্মীরাও তার এই আহ্বানের সঙ্গে সুর মিলিয়ে শ্লোগান দেন—“তারুণ্যের প্রথম ভোট, ধানের শীষের জন্য হোক।”

তিনি তরুণদের আরও আহ্বান জানান, যেন এই আহ্বান সারা দেশের শিক্ষার্থী ও তরুণদের মধ্যে ছড়িয়ে দেওয়া হয়। “এই বার্তা পৌঁছে দাও প্রত্যেক তরুণের কাছে—যারা নতুন ভোটার, যারা নতুন বাংলাদেশ চায়, তারা যেন সঠিক সিদ্ধান্ত নেয়।”

তারেক রহমান বলেন, “আমরা এমন একটি বাংলাদেশ গড়তে চাই, যেখানে গণতন্ত্র থাকবে, ন্যায়বিচার থাকবে, স্বাধীনতা থাকবে। আর এই পথের প্রথম ধাপ হচ্ছে ভোট প্রয়োগের অধিকার ফিরিয়ে আনা।”