অবশেষে দীর্ঘ বিরতির পর ভারত ও চীনের মাঝে সরাসরি বিমান চলাচল পুনরায় চালু হতে যাচ্ছে। চলতি মাসের শেষের দিকে নতুন করে আকাশপথ খুলে দেওয়ার বিষয়ে দুই দেশের বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ চুক্তিতে পৌঁছেছে। বৃহস্পতিবার ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এ তথ্য নিশ্চিত করেছে।

সম্প্রতি সাংহাই কো-অপারেশন অর্গানাইজেশন (এসসিও) সম্মেলনের ফাঁকে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ও চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের বৈঠকের পর এই চুক্তি স্বাক্ষরিত হলো। বিশ্লেষকরা বলছেন, চিরবৈরী দুই প্রতিবেশীর এই পদক্ষেপ দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতির ইঙ্গিত বহন করছে।

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, এ বছরের শুরু থেকেই দুই দেশের বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ একাধিক কারিগরি বৈঠক করেছে। এসব আলোচনায় সরাসরি ফ্লাইট পুনঃস্থাপন ও নতুন বিমান সেবা চুক্তি চূড়ান্ত করা হয়। এর আওতায় ভারতীয় ও চীনা বিমান সংস্থাগুলো নির্ধারিত রুটে ফ্লাইট চালাতে পারবে।

চুক্তি ঘোষণার পরপরই ভারতীয় বিমান সংস্থা ইন্ডিগো এয়ারলাইন্স জানায়, আগামী ২৬ অক্টোবর থেকে কলকাতা-গুয়াংজু রুটে দৈনিক সরাসরি ফ্লাইট চালু করবে তারা। এছাড়া কর্তৃপক্ষের অনুমোদন সাপেক্ষে দিল্লি-গুয়াংজু রুটেও শিগগিরই ফ্লাইট চালুর পরিকল্পনা রয়েছে। ইন্ডিগো জানিয়েছে, এয়ারবাস এ-৩২০ বিমানে সেবা দেওয়া হবে।

কোভিড-১৯ মহামারি ও সীমান্ত উত্তেজনার কারণে প্রায় চার বছর আগে ভারত-চীন আকাশপথে সরাসরি যাত্রী পরিবহন বন্ধ হয়ে যায়। এতে দুই দেশের ব্যবসা-বাণিজ্য, পর্যটন ও শিক্ষা খাত ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

অধিকর্তারা আশা করছেন, নতুন এ উদ্যোগ শুধু দ্বিপাক্ষিক যোগাযোগ স্বাভাবিক করবে না, বরং দুই দেশের বাণিজ্যিক ও কৌশলগত অংশীদারিত্বকেও নতুন মাত্রা দেবে।